Uso, funzionamento e pulizia dell'autoclave

Prima dell’autoclavaggio

• Prima di autoclavare, accertatevi che ciò che mettete nell’apparecchio possa esserlo senza rischi. Nulla che sviluppi gas tossici va autoclavato: non autoclavate candeggina, per esempio. Vedete la voce «Sicurezza» per ciò che non va autoclavato.
• Verificate che la vetreria non sia incrinata. Non autoclavate vetreria incrinata. La vetreria deve essere in borosilicato.
• Preparate e confezionate correttamente gli oggetti da autoclavare. I materiali secchi sfusi vanno avvolti o insaccati in carta permeabile al vapore. Non avvolgeteli troppo stretti: il vapore non penetrerebbe più.
• Accertatevi che tutti i coperchi e i sacchetti siano allentati, per evitare un aumento di pressione e una possibile esplosione. I recipienti senza coperchio vanno chiusi con tappi permeabili al vapore, per esempio tamponi di cotone. Se i recipienti contengono liquidi, non riempiteli oltre i due terzi.
• Le materie plastiche devono essere termoresistenti. Policarbonato, teflon e la maggior parte dei polipropileni sono autoclavabili.
• Tutti gli oggetti da autoclavare devono portare un nastro indicatore.
• Vanno impiegati recipienti secondari (per esempio bacinelle in acciaio inox) quando dei liquidi rischiano di rovesciarsi. Trattengono gli sversamenti e facilitano il trasporto di più oggetti da e verso l’autoclave. Un recipiente secondario deve essere abbastanza grande da contenere qualunque sversamento. Vi si può aggiungere acqua per evitare uno shock termico.

Caricare un’autoclave

• Indossate camice, protezione per gli occhi, guanti e scarpe chiuse.
• Disponete il carico con ordine, distanziando bene gli oggetti perché il vapore penetri ovunque. Verificate che tutti gli oggetti siano compatibili tra loro. Non sovraccaricate.
• Chiudete l’autoclave e accertatevi che la porta sia ben bloccata.

Far funzionare un’autoclave

• Bloccata la porta, scegliete il ciclo adatto al materiale da trattare. Consultate all’occorrenza il manuale fornito con la vostra autoclave. Tutti i manuali devono restare a portata di mano.
• I cicli automatici sono preimpostati: basta premere il tasto corrispondente. I cicli personalizzati richiedono una programmazione; chiedete all’occorrenza al vostro responsabile come procedere.
• Se va compilato un registro d’uso, fatelo in questo momento con i vostri dati.
• Non aprite l’autoclave durante il funzionamento.
• Se l’autoclave non funziona correttamente, avvisate subito il vostro responsabile.

Scaricare un’autoclave

• Indossate indumenti e dispositivi di protezione per evitare ustioni.
• Accertatevi che il ciclo sia terminato e che pressione e temperatura siano tornate a un livello sicuro.
• Aprite la porta con prudenza e lentamente, di due o tre centimetri. Ciò libera il vapore residuo e lascia che la pressione dei liquidi torni a 1 atmosfera.
• Verificate il cambiamento di colore del nastro indicatore. Se non è cambiato, il ciclo è fallito: il carico dovrà essere autoclavato di nuovo in un apparecchio funzionante.
• I sacchi che portano il simbolo di rischio biologico vanno inseriti in un secondo sacco opaco e chiusi prima di essere gettati con i rifiuti ordinari.

Guasti dell’autoclave

• In caso di guasto, non tentate di riparare da soli. Il problema deve essere diagnosticato e corretto a regola d’arte da professionisti qualificati e abilitati.
• Annotate il guasto nel registro.
• Ogni incidente va segnalato al responsabile: per esempio uno sversamento o il rilascio di materiali a rischio biologico o di DNA ricombinante.
• Ogni lesione va segnalata immediatamente. Rivolgetevi a un medico se necessario. Se degli indumenti sono stati bagnati da acqua calda o vapore, toglieteli e passate la zona colpita sotto acqua fresca.

Pulizia degli sversamenti

• Uno sversamento può verificarsi in qualunque momento, per un liquido traboccato o per un recipiente rottosi durante l’autoclavaggio.
• Ogni sversamento va pulito prima del successivo utilizzo dell’autoclave.
• La persona che usa l’apparecchio è responsabile della pulizia.
• Se disponete di un kit per sversamenti, usatelo; altrimenti usate carta assorbente. Accertatevi che l’autoclave e i materiali versati siano a temperatura ambiente prima di rimuoverli.
• Se non sapete come pulire, consultate il vostro manuale sul rischio biologico per lo smaltimento corretto. Se più materiali si sono mescolati, applicate il protocollo del componente più pericoloso della miscela.
• Smaltite correttamente ogni vetreria incrinata.
• Se richiesto, annotate nel vostro registro le informazioni sullo sversamento e la procedura di pulizia impiegata.