Les indicateurs de stérilisation courants pour autoclaves

Stérilisation et autoclave, les indicateurs

Les indicateurs d’autoclave servent à vérifier que l’autoclave fonctionne correctement.

Indicateurs chimiques

Les indicateurs chimiques réagissent à un changement chimique ou physique déterminé qui se produit à l’intérieur de l’autoclave. Il en existe plusieurs types ; le ruban indicateur est cependant très répandu. Les rubans indicateurs utilisent une encre thermosensible qui passe du blanc à un motif visible lorsque la température a atteint 121 °C. Si le ruban ne change pas de couleur, c’est qu’il y a eu un problème dans le processus de stérilisation. Notez que le changement de couleur ne prouve pas la stérilité : il signifie simplement que l’extérieur de l’objet sur lequel vous avez collé le ruban a atteint 121 °C. Il ne dit rien de la température atteinte à l’intérieur.

Indicateurs biologiques

Une autre forme d’indicateur fait appel à des indicateurs biologiques. Ce sont des populations normalisées de spores bactériennes résistantes, comme Geobacillus stearothermophilus. Cette bactérie se présente sous forme sporulée sur des bandelettes ou en suspension dans des ampoules préconditionnées. Ce test de spores bactériennes sert à déterminer si les paramètres du cycle de stérilisation ont suffi à tuer les micro-organismes d’épreuve. C’est un bon indicateur biologique du succès de la stérilisation et il devrait être réalisé à chaque autoclavage. Le mieux est de placer l’indicateur biologique dans un objet à autoclaver, et de préférence au centre de la charge.

Quand faut-il utiliser les indicateurs d’autoclave et de stérilisation ?

Le ruban indicateur chimique devrait être utilisé à chaque stérilisation pour confirmer que 121 °C ont été atteints. Il ne prouve pas que l’objet est stérile, mais il donne un repère visuel utile : vous savez que l’objet a été exposé à la chaleur voulue dans un autoclave. Les indicateurs biologiques devraient être utilisés à chaque autoclavage, en particulier si vous produisez des déchets biologiques.

Comment utiliser les indicateurs biologiques ?

Si vous utilisez des ampoules préconditionnées de Geobacillus stearothermophilus, vous devrez récupérer l’ampoule dans l’objet auprès duquel vous l’avez placée. Attacher un fil à l’ampoule facilite souvent son retrait.

L’ampoule sera chaude et sous pression : laissez-la refroidir une dizaine de minutes. Écrasez-la avec l’outil fourni par le fabricant. Incubez le tube de spores et un tube de contrôle positif (une ampoule bactérienne non autoclavée) dans un incubateur à 55 °C pendant la durée indiquée par le fabricant. L’incubation terminée, vérifiez si l’ampoule autoclavée a changé de couleur. Si les spores ont été inactivées, il ne doit y avoir aucun changement de couleur. Si l’ampoule autoclavée change de couleur ou si le liquide se trouble, c’est que l’autoclavage a échoué et qu’il y a croissance bactérienne. Si l’ampoule de contrôle ne change pas de couleur, c’est qu’elle n’était pas viable au départ.