Definition der Sterilisation

Sterilisation ist ein weit gefasster Begriff für jedes Verfahren, das alle Formen von Mikroorganismen entfernt oder abtötet. Dazu gehören Bakterien, Pilze, Viren und Protozoen einschließlich ihrer Sporenformen, die in der Regel sehr widerstandsfähig sind. Gemeint sind Lebensformen, die auf Oberflächen, in Flüssigkeiten, Arzneimitteln oder Präparaten wie Puffern und Kulturmedien vorhanden sind. Eine angemessene Sterilisation ist mit einer Kombination aus Hitze, hohem Druck, Filtration, Chemikalien und Bestrahlung leicht durchzuführen.

In jüngster Zeit wurde die Sterilisation so weiterentwickelt, dass sie auch infektiöse Proteine wie Prionen bis zu einem gewissen Grad inaktiviert, abhängig von deren molekularer Form. Verschiedene Tiere tragen verschiedene molekulare Formen. Prionen sind fehlgefaltete Proteine, die mit transmissiblen spongiformen Enzephalopathien (TSE) in Verbindung stehen. Zur Zerstörung von Prionen wird vorgeschlagen, bei 250-270 °F (121-132 °C) für 60 Minuten oder bei 134 °C für mindestens 18 Minuten zu autoklavieren. Dies wirkt nachweislich bei der Prionenerkrankung Scrapie (TSE, Stamm 263K). Dieses Prion befällt Ziegen und Schafe. Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJD, beim Menschen) und die Bovine Spongiforme Enzephalopathie (BSE, Rinderwahnsinn) sind allerdings wesentlich widerstandsfähiger. Dazu müssen die Peptidbindungen gebrochen werden, sodass das Protein in winzige Polypeptidstücke zerfällt.

BSE-positives Hirngewebe wurde 18 Minuten lang auf 273-280 °F (134-138 °C) erhitzt und Mäusen injiziert. Ein Großteil der Prionenaktivität blieb erhalten. Wenn Sie eine Prionenkontamination vermuten oder sicher wissen, waschen Sie die Gegenstände vor dem Autoklavieren gründlich ab. Das gilt im Übrigen für alle Gegenstände, die Sie autoklavieren. Waschen und gründliches Spülen sind wichtige Schritte des Sterilisationsprozesses. Dabei werden größere Aggregate entfernt, die das Eindringen des Wasserdampfs verhindern würden. Das ist nicht viel anders, als einen Boden zu fegen, bevor man ihn wischt.